Mi is valójában a parafa?
Ez egy 100%-ban természetes nyersanyag – 100%-ban újrafelhasználható és újrahasznosítható -, amelyet paratölgyekből nyernek anélkül, hogy a faj normál fejlődését veszélyeztetnék, és a fát károsítanák. Az extrahált parafa 100%-ban hasznosítható; feldolgozását követően újra beléphet a gyártási folyamatba. A parafa dugók például aprítással újrahasznosíthatók; de az ebből az eljárásból származó granulátumok felhasználhatók más termékek, például cipők, burkolólapok, horgászbóják gyártására is.
Összefoglaló egy lenyűgöző videóban
A parafa tulajdonságai
Könnyű
Térfogatának több mint 50%-a levegő, ami nagyon könnyűvé teszi; súlya mindössze 0,16 gramm/cm3, és képes fennmaradni a vízen.
Vízálló
A parafasejtek összetételében található különleges vegyületeknek köszönhetően az anyag teljesen átjárhatatlan a folyadékok és gyakorlatilag átjárhatatlan a gázok számára. Nedvességállósága megóvja attól, hogy bármikor rothadásnak induljon.
Rugalmas
Eredeti vastagságának körülbelül felére összenyomható anélkül, hogy rugalmasságát elveszítené; nyomás megszűnését követően pedig képes eredeti formáját és térfogatát visszanyerni, anélkül, hogy roncsolódna. Ezt a rugalmasságot a légmentes cellák adják, amelyek a levegőhöz hasonló gázkeveréket tartalmaznak. Ez az egyetlen szilárd anyag, amelynek az egyik oldalra történő összenyomása nem növeli a térfogatot a másik tengelyen. Rugalmassága miatt képes alkalmazkodni a hőmérséklet és a nyomás változásaihoz anélkül, hogy a szövet károsodna.
Kiváló hő- és hangszigetelő
A parafa minden köbcentiméterében levő 40 millió cella valódi decibel-elnyelőként működik, és kiváló hang- és rezgésszigetelő egyben. Molekuláris felépítése lehetővé teszi a hő elnyelését és annak megtartását.
Lassú égésű
A parafa lassú égése természetes tűzállóságot kölcsönöz az anyagnak, illetve tökéletes akadályt képez tűz esetén. A parafa láng nélkül ég, és égéskor nem bocsát ki mérgező gázokat.
Antisztatikus és antiallergén
Nem szívja fel a port és megakadályozza az atkák megjelenését, így hozzájárul az allergia elleni védelemhez is.
Kopásálló
A parafa méhsejt szerkezetének köszönhetően ellenáll a kopásnak, így az anyagot ért ütések vagy súrlódás kevéssé befolyásolják annak állapotát.
A parafa betakarításának hat szakaszát különíthetjük el:
A parafa életciklusa a paratölgy kérgének extrahálásával kezdődik. A betakarításra a parafa növekedésének legaktívabb szakaszában kerül sor: május közepétől vagy június elejétől augusztus közepéig vagy végéig.
25 évbe telik, mire a paratölgy feldolgozható mennyiségű parafát képes termelni. Először is, törzsének el kell érnie a minimum 70 cm-es kerületet, magasságának pedig a 130 cm-t. Innentől kezdve a parafa folyamatosan betakarítható, a fa élete végéig, tehát kb 150-200 évig.
Az első betakarítás, úgynevezett „desbóia”, nagyon szabálytalan szerkezetű parafából áll, amely elég nehezen kezelhető. Ez az úgynevezett szűz parafa, melyet gyenge minősége miatt inkább burkolatok, szigetelés, használati tárgyak gyártásához használnak fel.
Kilenc évvel később a második aratás szabályos szerkezetű anyagot eredményez, kevésbé kemény, de még mindig nem alkalmas például parafa dugók előállításához – ezt másodlagos parafának nevezik.
A harmadik és azt követő betakarítások során nyerik a legjobb tulajdonságokkal rendelkező parafát, amely alkalmas minőségi alapanyag előállítására, mivel szerkezete szabályos, sima külső és belső felülettel rendelkezik. Ez az úgynevezett „amadia” vagy reprodukciós parafa. Ettől kezdve a paratölgy kilenc évenként jó minőségű parafát fog szolgáltatni körülbelül másfél évszázadon keresztül; élettartama alatt átlagosan 15 kéregszüretet tesz lehetővé.
A parafa betakarítása ősi folyamat, amelyet csak szakértők, illetve arra alkalmas személyek végezhetnek el: a descortiçadores. Jó kézügyesség és sok tapasztalat szükséges hozzá a fa károsításának elkerülése érdekében.
Pihenőidő
A betakarítás után a parafa deszkákat tömbökbe rendezik, és olyan helyen tárolják, ahol továbbra is érik az időjárás viszontagságai, a perzselő napsugarak, a szél, az eső. A tömbök kialakítása figyelembe veszi a parafa dugók gyártásának nemzetközi gyakorlati kódexében (ICCSMP) meghatározott szigorú szabályait. A tömböket olyan anyagokra kell helyezni, amelyek nem szennyezik a parafát és megakadályozzák a talajjal való érintkezést, hogy megóvják a különböző fertőzésektől, gombáktól. Ebben az időszakban a nyersanyag tovább érik, és a fa stabilizálódik. Az ICCSMP szerint a deszkák érlelési ideje soha nem lehet kevesebb, mint hat hónap.
Ipari feldolgozás
Számos fázison megy keresztül, mire a parafa deszkából parafa dugó lesz, függően a gyártandó dugó típusától is. A természetes parafa dugókat egyetlen darabból lyukasztják, míg a technikai dugókat agglomerált parafa granulátumból álló testből készítik, amelynek végére természetes parafából készült korongokat helyeznek.
Az első két szüretből származó parafát (szűz és másodlagos) építkezéshez és egyéb területeken, például szállításhoz, ruházathoz, sporthoz tervezett termékek gyártásához használnak fel. A kompozit agglomerátumot és a tiszta habosított agglomerátumot különböztetjük meg két fő termékfajtaként.
Újrahasznosítás
A dugók természetes, újrahasznosítható és újrafelhasználható termékek. Ennek az értékes erőforrásnak a felhasználása és megőrzése érdekében egyre több ország tett már intézkedéseket, illetve kezdte meg a helyi lakosság bevonását, hogy tudatosítsa ezen anyag fontosságát. Noha az újrahasznosított parafából dugók már nem gyárthatók, más eszközök viszont annál inkább, például parafa táblák, alátétek, padló, burkolatok, alkatrészek a gépjárműipar számára és szigetelőanyagok.
Van néhány figyelemre méltó projekt Portugáliában. A Quercus által az Amorim és a Continente hipermarketekkel közösen kidolgozott Green Cork projekt 2008-ban indult. A parafa dugókat szupermarketekben és bevásárlóközpontokban gyűjtik össze, mint például a Dolce Vita, majd kezelik megőrlik és granulátummá alakítják őket, hogy újrafelhasználhatók legyenek. A Green Cork elképzelése kiterjedt más országokra is, például Spanyolországra, az Egyesült Államokra, Kanadára, Franciaországra, Olaszországra, az Egyesült Királyságra, Dél-Afrikára és Ausztráliára.
Forrás és képek: apcor.pt